4월 15일 수요일, 오션 와이즈의 CEO 인 Lasse Gustavsson은, 즉각적인 재정 지원을 받지 않는 캐나다 최초의 공공수족관인 밴쿠버 아쿠아리움은 2 개월 이내에 영구적으로 문을 닫게되고 다시는 가동되지 못할것이라고 한다.
수족관은 비씨주 보건 당국이 COVID-19 전염병 비상 사태를 선포한 3월 17일부터 임시적으로 폐쇄되었다 사회적 거리두기 한달만에 스탠리 파크의 명소는 3 백만 달러 이상을 잃었다고 한다.
Amber Sessions대변인에 의하면 “휴업하게되면 매달 약 3 백 3 십만 달러의 영업 수익을 잃게된다”고 한다. 3 주전, 시설을 운영하는 오션 와이즈 보존 협회 (Ocean Wise
Conservation Association)에서 정리 해고가 진행되는 가운데 전체 노동력의 60%에 해당되는 343명이 일자리를 잃게 되었다. 나중에 운영을 시작하더라도 가장 바쁜 Spring Break 시기의 수익을 놓치게 되면 그 폐쇄가 1 년 내내 큰 영향을 미치게 된다고 한다.
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만 마리의 동물을 돌보는 비용을 위해 한 달에 최소 백만 달러가 필요하다고 한다. 아쿠아리움은 비영리단체이지만 정부 자금에 의존하지 않고 시장경제에 의해 운영되고 있으므로 시장이 문을 닫게되어 더욱 곤경에 처하게 된 것이다. Ocean Wise 협회는 파산 방지를 위해 지방 및 연방의 여러 부처와 기관에 연락을 취하고 있다. Gustavsson은 임차인들의 주거 퇴거가 비씨주에서 금지된것처럼 수달과 같은 동물들에게도 보호가 있기를 바란다고 한다. 어려운 재정상황가운데 직원들이 동물들의 새집을 찾아보려고 하지만 문제는 북미의 다른 모든 수족관도 폐쇄되어 있기 때문에 어려운 과정이라고 아픈 현실을 이야기한다.
목요일Ocean Wise는 밴쿠버 아쿠아리움 구하기 캠페인을 시작했으며 현재 수족관 웹 사이트에서 기부금을 모집하고 있다.
동물들이 새로운 집을 찾아 떠나게 되든지,자연으로 돌아가게 되던지, 아니면 계속 머무를 수 있게 되던지 지금 당장 그들이 안전하게 머물러야 할 곳이 보호되어야 하기에 참으로 시급한 도움이 필요한것 같다.
기부에 참여할 수 있는 분들은 기부에 동참해 주시면 참 아름다운 일이겠습니다.
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