가상화폐의 실생활 도입
전체 암호화폐 시가총액 2위인 이더리움이 오늘 1월 4일 US $1020.00 로 거침없이 질주하고 있다. 2020년 1월 US $130에서 2020년 12월 US $740로 무려 5.7배 가까이 상승했었다. 이더리움의 역대 최고가는 2018년 2월14일 US $1440이었다.
암호화폐 비트코인의 경우 작년 2020년 1월 US $7357 이었던 것이 작년 급속하게 상승하기 시작해서 올해 2021년 1월 3일 US $ 32865.03에 이르러 사상 최고가를 경신하고 있다.
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 초기 주식시장이 폭락하는 가운데서도 지난 한 해 세 배가량 뛴 비트코인을 두고 시장에서의 시각이 엇갈린다. 투자자문 회사 블랙록의 최고투자책임자(CIO) 릭 리더는 디지털 화폐가 금을 대체할 수 있다고 말했다. 해외에서도 투자자들이 이 같은 이유로 비트코인을 비롯한 암호화폐에 몰려들고 있다고 한다. 블룸버그통신 역시 기관투자자의 관심 증가를 언급하며 비트코인을 금에 버금가는 미국 달러화 약세와 인플레이션 위험의 헤지 수단으로 주장하고 있다고 전했다.
한편 비트코인의 거품에 대해 우려하는 목소리도 적지 않다. 앞서 비트코인은 지난 2017년 2만 달러를 상회하였었으나 2019년 초 3,000달러 수준으로 폭락한 바 있다. 따라서 회의론자들은 작년 300% 넘게 폭등한 것을 두고 투기적 수요에 따른 거품 현상으로 보고 있다.
BTIG의 줄리안 에마누엘 수석 주식·파생상품 전략가는 "저금리와 정치적 불확실성, 추가 재정부양책 전망 속에서 암호통화의 상승 동력이 강화하고 있는 것으로 보인다"며 "하지만 변동성이 상·하방 양쪽 모두에서 나타날 수 있다"고 말하고 있다.
그러나 가상화폐의 실생활 도입에 주목할 필요가 있는 것 같다.
암호화폐 프로젝트이자 서비스 플랫폼인 크립토닷컴은 글로벌 신용카드사 비자와 제휴해 이미 2018년 10월 싱가포르를 시작으로 암호화폐 기반 결제 카드를 출시했었다. 모든 비자 가맹점에서 사용 가능한 이 카드는 지갑 앱에서 암호화폐를 싱가포르달러로 환전해서 쓴다. 곧 카드를 통한 충전과 결제, 현금 인출 등이 모두 싱가포르 달러로 진행되는 식이다. 크립토닷컴의 지갑 앱은 7개국 법정화폐와 4개 암호화폐의 구매, 사용, 교환, 전송 서비스를 제공하는데, 그러나 카드가 연동된 것은 싱가포르달러뿐이었다.
미국의 대표적인 암호화폐 거래소 코인베이스도 이미 2019년 3월 비자와 손잡고 암호화폐 기반 ‘코인베이스 카드’를 영국에서 출시했었다. 코인베이스 계정에 보유하고 있는 잔고 범위 안에서 쓸 수 있는 직불카드로, 일반 카드처럼 상품이나 서비스 구입에 사용할 수 있다. 2020년 3월에는 거래량 기준 세계 최대 암호화폐 거래소인 바이낸스도 비트코인 등으로 결제 가능한 ‘바이낸스 카드’를 가상 베타버전으로 출시했었다.
그런데 작년 세계 최대 온라인 결제기업 페이팔이 2600만개 가맹점에서 암호화폐 결제를 시작한다고 밝혔다. 페이팔은 전세계 3억4600만명의 활성 계좌수를 보유한 온라인 결제 기업이다. 페이팔은 우선 비트코인(BTC), 이더리움(ETH), 비트코인캐시(BCH)와 라이트코인을 지원한다. 페이팔의 결제 방식은 이용자가 암호화폐로 결제한 경우 미국 달러 등으로 실시간 환전해 전송하는 방식으로 사용자는 가맹점에서 암호화폐로 즉시 결제가 가능하다. 이를 위해 페이팔은 미국 암호화폐 중개업체 팍소스(Paxos Trust Company)와 손잡았다. 팍소스는 거래 순간 페이팔과 사용자간 암호화폐 환율을 보장해 가격 변동 및 긴 전송 시간 문제를 완화시킬 예정이다. 페이팔 댄 슐만 최고경영자는 “디지털 통화 형태로의 전환은 불가피하다”며 “우리는 전 세계 중앙은행 및 기관과 협력해 글로벌 금융 및 상거래에서 디지털 화폐가 수행할 역할을 형성하는 데 기여하고자 한다”고 밝혔다.
페이팔에 이어 비자카드도 USDC 발행사 서클(Circle Internet Financial)과 협력해 이르면 내년부터 전 세계 6000만개 비자 가맹점에서 USDC 결제를 지원할 방침이다. 스테이블코인이란 비트코인 등보다 가격 변동성을 최소화해 안정성을 높인 암호화폐다. 보통 1코인이 1달러의 가치를 갖도록 설계된다. 비트코인보다 더 실물 화폐와 비슷한 개념의 암호화폐인 셈이다. 방식은 비자 카드 발급자가 개발된 USDC 결제 플랫폼을 통해 스테이블코인으로 결제하는 식이다. 나아가 아예 USDC를 직접 주고받을 수 있는 신용카드도 만든다는 계획이다.
페이팔 비자카드 뿐만 아니라 페이스북이 주도하는 암호화폐 프로젝트인 ‘리브라’는 최근 이름을 ‘디엠(Diem)’으로 바꾸고 본격 출시를 준비 중이다. 페이스북의 스테이블코인 디엠을 지원하는 암호화폐 지갑이 올해 출시 예정이라고 2020년 12월 8일 코인텔레그래프가 보도한바 있다. 한편 미국 시카고상품거래소(CME)가 시총 2위 암호화폐 이더리움(ETH)을 기초로 하는 선물 계약을 올해 2월 8일부터 출시한다고 2020년 12월 16일 공식 발표했었다. 거래소는 2017년 말 비트코인 선물을 출시했었고 이번에는 이더리움 지원에 나선것이다. 선물은 미래 특정 시점에 자산을 미리 정한 가격에 사고팔 것을 약정하는 파생상품이다. 가격 변동성이 클 때 미래 불확실성을 관리하기 위한 리스크 헤징 수단으로 사용된다. 앞으로 이더리움의 가격은 예상 수치 이상으로 오르게 될 가능성이 있다고 보여진다.
참고 출처 :
https://www.sedaily.com/NewsVIew/22H4359LD1 https://zdnet.co.kr/view/?no=20210104101446 http://m.newspim.com/news/view/20210104000712 https://blockinpress.com/archives/40673 https://www.chosun.com/economy/tech_it/2020/12/03/FPDSYG6GQRAUDOZQVJCLEIA2GA/ http://www.hani.co.kr/arti/economy/it/952520.html#csidxfc41d1ec4441ad68949f9cc84c9c9e5 http://www.hani.co.kr/arti/economy/it/952520.html https://zdnet.co.kr/view/?no=20210104101446 https://www.tokenpost.kr/article-48653
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