조지 플로이드의 죽음 이후 지난 한 주 동안 시위가 전개되었고, 코로나 사태 이후 동양인에 대한 이유없는 폭행등이 캐나다에서도 발생하는 가운데 인종문제는 캐나다나에서도 주요한 문제로 부상되고 있다.
전 연방 스티븐 하퍼 정부 각료였던 Stockwell Burt Day는 CBC 뉴스로부터 "권력과 정치" 패널에서 흑인 조지 플로이드 사건 이후 미국을 휩쓸고 있는 시위에 대한 저스틴 트뤼도 총리의 발언에 대해 대응해 달라는 요청을 받았다. 여기서 그는 인종차별과 그가 직면했던 어린 시절의 괴롭힘을 비교하며 "안경이 끼고 있다고 네개의 눈이 있다고 놀림당하며 부모님의 직업 때문에 조롱을 당했어야 했는가?" 라고 말하고, "어리석은 인종주의자들이 몇 명 있지만 캐나다는 인종차별주의 국가가 아니며 대부분의 캐나다인들은 인종차별주의자가 아니며 캐나다는 제도적으로 인종차별적이지 않다."라는 발언등을 했다. 동료 토론자였던 Amanda Alvaro and Emilie Nicolas는 Day에 반대하며 조직적인 인종차별주의와 왕따를 당한 자신의 경험에 대한 비교에 대한 그의 주장에 이의를 제기하였다.
이 발언에 대한 반발에 이어지게 되고 텔러스 회사 측은 권력과 정치방송에서 Day가 표현한 견해는 자사의 가치와 신념을 반영하지 못하고 있다고 성명을 발표했다. 법률회사 McMillan LLP에서도 partner 이며 CEO인 Teresa Dufort가 제도적으로 인종차별주의가 현실이며 개인과 단체로서 우리 각자가 의미있는 변화를 약속할 때에만 이를 해결할 수 있다고 성명을 발표하고 Day 가 CBC인터뷰에서 이에 반하는 발언을 했다고 밝혔다. 이어 Stockwell Day는 거대통신회사 Telus 및 법률회사 McMillan LLP의 이사직을 사임하게 되었고 CBC News Network의 Power & Politics 논설위원직에서 물러나게 되었다.
데이는 여러 커뮤니티의 많은 사람들의 피드백을 통해 권력과 정치에 대한 토론에서 본인이 한 말이 무감각하고 상처주는 일이었다고 인정하며 자신의 경험을 그들의 경험과 잘못 동일시한 것에 대해 용서를 구한다고 하고 모든 형태의 인종차별과 싸우기 위해 끊임없는 노력을 약속하겠다고 트윗터에서 밝혔다.
지난주 미니애폴리스 경찰과 대치하다 사망한 비무장 흑인 조지 플로이드의 사망 이후 전 세계 곳곳에서 시위가 벌어지고 있다. 인종차별문제에 대한 이슈가 중요하고 민감하게 대두되고 있는 가운데 자각과 반성이 일어나고 있다는 것이 반가운 일이다.
(Stockwell Burt Day Jr. PC는 캐나다 보수당 소속의 전직 정치인이며, 알버타에서 내각 장관(public safety minister)을 지냈고,
2000년부터 2001년까지 Canadian Alliance 리더로 활동했었다.)
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